Blog ospite di Bethan Williams, SLT/BCBA

La conversazione con un genitore riguardo all’introduzione di un sistema aumentativo di comunicazione non è mai semplice. Alcuni genitori percepiscono questa proposta come una rinuncia alla possibilità di sviluppare il linguaggio vocale. Non è così. Un terapista scrupoloso punterà sempre allo sviluppo del linguaggio verbale, ma si assicurerà anche che, nel frattempo, il bambino disponga di un modo immediato per comunicare. In questo modo è possibile affrontare e ridurre fin da subito l’enorme frustrazione vissuta da un bambino che non riesce a esprimere i propri bisogni e desideri. Quando questo diritto umano fondamentale viene tutelato, il bambino è anche in una posizione migliore per tollerare il supporto intensivo e l’insegnamento di cui ha bisogno.

 

Di seguito sono elencati alcuni dei motivi per cui il Picture Exchange Communication System® (PECS®) rappresenta la mia prima scelta nella grande maggioranza dei casi.

 

1. PECS è un sistema pratico e basato su supporti visivi

Il protocollo PECS garantisce che il bambino apprenda e pratichi l’approccio fisico necessario per una comunicazione efficace. Per far sì che la richiesta venga riconosciuta e soddisfatta, il bambino deve avvicinarsi alla persona da cui ha bisogno di aiuto. Questo è molto diverso da un sistema elettronico introdotto troppo precocemente, in cui un bambino potrebbe stare in un angolo, con le spalle girate, a premere un pulsante che ripete all’infinito qualcosa come “Voglio il cioccolato”.

 

2. PECS è completamente centrato sul bambino e individualizzato

Nell’avviare PECS, si raccoglie un inventario accurato di ciò che il bambino ama e desidera, che viene utilizzato come punto di partenza. Il bambino chiederà sempre e solo ciò che lo motiva e lo interessa, e questo sarà disponibile immediatamente non appena ne farà richiesta. Un libro con immagini di oggetti comuni o una tavola di comunicazione nel cortile della scuola possono sembrare affascinanti, ma non c’è modo di sapere se rappresentano qualcosa di interessante per un bambino con bisogni comunicativi complessi. A margine, non ho mai visto nessun bambino o adulto utilizzare spontaneamente una tabella comunicativa scolastica o comunitaria, e a volte mi chiedo se la loro presenza rifletta più un’intenzione che una reale funzionalità.

 

3. PECS rispetta l’autonomia del bambino

Il protocollo PECS limita la natura intrusiva dei prompt fisici, che purtroppo caratterizzano in modo significativo la vita di molti bambini con bisogni speciali. Nelle primissime fasi di PECS, un altro adulto è necessario per stare silenziosamente dietro al bambino e guidarlo delicatamente nel prendere l’immagine e consegnarla all’adulto. Non appena questo avviene, la richiesta viene soddisfatta immediatamente — in meno di un secondo — e il prompter interrompe ogni contatto fisico. In molti casi, in questa fase è possibile utilizzare un aiuto gestuale; viene sempre scelto il livello di aiuto più adatto al bambino. L’obiettivo è che il bambino comprenda il prima possibile che prendere un’immagine e darla a un’altra persona porta solo cose positive. Di conseguenza, la necessità del prompter fisico è solo temporanea: in molti casi è necessario per meno di un’ora.

 

4. PECS è chiaro e universalmente comprensibile

PECS offre un metodo di comunicazione non ambiguo. Non c’è confusione sul significato di un’immagine. Se ce ne fosse, è possibile stampare una parola esplicativa sul cartoncino PECS. Il linguaggio dei segni può essere difficile da interpretare anche per le persone che conoscono i segni, poiché spesso non vengono prodotti con precisione, in particolare da persone con difficoltà di controllo motorio fine e grosso e di imitazione. Si pensi invece all’esperienza in cui un bambino consegna l’immagine di un gelato a qualcuno in un negozio: non c’è alcuna ambiguità, e tutti escono dalla situazione soddisfatti!

 

5. PECS insegna la comprensione delle immagini attraverso l’esperienza

Un bambino non deve necessariamente comprendere le immagini e il loro significato prima di iniziare a usare PECS. Imparare a farlo è parte integrante del processo stesso di PECS. Alcuni bambini iniziano PECS già sapendo cosa significa un’immagine; altri non ne hanno idea. Impareranno rapidamente e facilmente, perché PECS incorpora processi specifici e sofisticati per insegnare questa competenza.

 

L’obiettivo: comunicare per tutta la vita

Il riferimento alla comunicazione aumentativa trasmette chiaramente l’intenzione del professionista di mettere in atto qualcosa accanto agli sforzi per insegnare e sviluppare il linguaggio orale come principale mezzo di comunicazione. Ho lavorato con molti bambini in cui ciò è stato il caso, e che sono stati gradualmente in grado di abbandonare l’uso di PECS. Per altri, il linguaggio verbale potrebbe non diventare mai pienamente funzionale. Tuttavia, se questi bambini sono stati introdotti a PECS, possono comunque continuare a utilizzare il sistema come modalità per comunicare i propri bisogni e desideri.

 

I bisogni comunicativi di un bambino devono essere una priorità in ogni contesto educativo. Una persona che non ha voce in capitolo su ciò che fa e su ciò che le piace è molto probabilmente infelice o arrabbiata. Spesso è entrambe le cose. Questo è al tempo stesso intollerabile e non etico. PECS fornisce un approccio chiaro e basato sull’evidenza per affrontare questa situazione e offrire una soluzione quasi immediata.

 

PECS offre una soluzione basata sull’evidenza, pratica e rispettosa della persona, dando voce ai bambini, riducendo la frustrazione e costruendo connessioni significative.

 

Sull’autrice

Bethan Williams è una Speech and Language Therapist e Board Certified Behaviour Analyst con doppia certificazione, con sede nel Regno Unito, con una vasta esperienza nel supporto a bambini con difficoltà di comunicazione. Appassionata nel dare voce a ogni bambino, si è specializza nell’uso di strategie pratiche e basate sull’evidenza come PECS per aiutare le persone a sviluppare competenze comunicative significative e funzionali.

 

Vuoi saperne di più su PECS?

  • Formazione PECS: acquisisci esperienza pratica con la formazione ufficiale PECS Livello 1, offerta da Pyramid Educational Consultants — la casa e unica fonte di PECS.
  • Risorse PECS: visita il nostro negozio PECS per libri di comunicazione, simboli e kit di avvio.
  • Risorse gratuite: scarica strumenti stampabili e leggi storie di successo.
  • Contattaci: non sai da dove cominciare? Il nostro team di consulenti può aiutarti a individuare i migliori supporti comunicativi per la persona.

 

© Pyramid Educational Consultants, LLC. 2026